Muchas personas buscan mas privacidad cuando navegan por la web utilizando sus navegadores en modos de proteccion de la privacidad, llamados 'Navegacion Privada' en Mozilla Firefox, Opera y Apple Safari; 'Incognito' en Google Chrome; e 'InPrivate' en Microsoft Edge.

Estas herramientas de navegacion privadas suenan tranquilizadoras y son populares. Según una encuesta de 2017, casi la mitad de los usuarios estadounidenses han probado un modo de navegacion privado, y la mayoria de los que lo han probado lo usan regularmente.

Sin embargo, nuestra investigacion ha encontrado que muchas personas que usan la navegacion privada tienen ideas erroneas sobre la proteccion que estan obteniendo. Un error común es que estos modos de navegador le permiten navegar por la web de forma anonima, sin que sitios lo identifiquen y sin que su proveedor de servicios de internet o su empleador sepan que sitios web visita. Las herramientas en realidad proporcionan protecciones mucho mas limitadas.

Otros estudios realizados por el Pew Research Center y la compania de motores de búsqueda de proteccion de la privacidad DuckDuckGo tienen hallazgos similares. De hecho, una demanda reciente contra Google alega que los usuarios de internet no obtienen la proteccion de privacidad que esperan cuando usan el modo de incognito de Chrome.

Como funciona

Si bien la implementacion exacta varia de un navegador a otro, lo que tienen en común los modos de navegacion privados es que una vez que cierras tu ventana de navegacion privada, tu navegador ya no almacena los sitios web que visitaste, las cookies, los nombres de usuario, las contrasenas y la informacion de los formularios que completaste durante esa sesion de navegacion privada.

Esencialmente, cada vez que abres una nueva ventana de navegacion privada se te da una "pizarra limpia" en forma de una nueva ventana que no ha almacenado ningún historial de navegacion o cookies. Cuando cierras, la pizarra se borra nuevamente y el historial de navegacion y las cookies de esa sesion de navegacion privada se eliminan. Sin embargo, si marcas un sitio o descargas un archivo mientras usas este modo, los marcadores y el archivo permaneceran en tu sistema.

Aunque algunos navegadores, incluidos Safari y Firefox, ofrecen alguna proteccion adicional contra los rastreadores web, el modo de navegacion privada no garantiza que sus actividades web no puedan vincularse a ti o tu dispositivo. En particular, el modo de navegacion privada no impide que los sitios web conozcan tu direccion de internet, y no impide que tu empleador, escuela o proveedor de servicios de internet vea tus actividades web al rastrear tu direccion IP.

Razones para usarlo

Realizamos una investigacion en el que identificamos las razones por las cuales las personas usan el modo de navegacion privada. La mayoria de los participantes del estudio querian proteger sus actividades de navegacion o datos personales de otros usuarios de sus dispositivos. La navegacion privada es bastante efectiva para este proposito.

Descubrimos que las personas a menudo usaban navegacion privada para visitar sitios web o realizar búsquedas que no querian que otros usuarios de su dispositivo vieran, como aquellas que podrian ser embarazosas o relacionadas con un regalo sorpresa. Ademas, la navegacion privada es una manera facil de cerrar sesion en sitios web al tomar prestado el dispositivo de otra persona, siempre que recuerde cerrar la ventana cuando haya terminado.

La navegacion privada proporciona cierta proteccion contra el seguimiento basado en cookies. Dado que las cookies de tu sesion de navegacion privada no se almacenan despues de cerrar la ventana de navegacion privada, es menos probable que veas publicidad en linea en el futuro relacionada con los sitios web que visitas mientras usas la navegacion privada.

Ademas, siempre que no hayas iniciado sesion en su cuenta de Google, las búsquedas que realices no apareceran en el historial de tu cuenta de Google y no afectaran los resultados de búsqueda futuros de Google. Del mismo modo, si miras un video en YouTube u otro servicio en navegacion privada, siempre que no hayas iniciado sesion en ese servicio, tu actividad no afectara las recomendaciones que obtiene en el modo de navegacion normal.

Lo que no hace

La navegacion privada no te hace anonimo en linea. Cualquiera que pueda ver tu trafico de internet -tu escuela o jefe, tu proveedor de servicios de internet, agencias gubernamentales, personas que espian tu conexion inalambrica pública- puede ver tu actividad de navegacion. Proteger esa actividad requiere herramientas mas sofisticadas que utilizan cifrado, como las redes privadas virtuales.

La navegacion privada tambien ofrece pocas protecciones de seguridad. En particular, no impide descargar un virus o malware a tu dispositivo. Ademas, la navegacion privada no ofrece ninguna proteccion adicional para la transmision de tu tarjeta de credito u otra informacion personal a un sitio web cuando se completa un formulario en linea.

Tambien es importante tener en cuenta que cuanto mas tiempo dejes abierta tu ventana de navegacion privada, mas datos de navegacion y cookies se acumularan, reduciendo tu proteccion de privacidad. Por lo tanto, debes habituarte a cerrar tu ventana de navegacion privada con frecuencia para limpiar la pizarra.

Lo que hay en un nombre

No es tan sorprendente que las personas tengan ideas erroneas sobre como funciona el modo de navegacion privada; la palabra "privado" sugiere mucha mas proteccion de la que estos modos realmente proporcionan.

Ademas, un estudio de investigacion de 2018 descubrio que las divulgaciones que se muestran en las paginas de destino de las ventanas de navegacion privadas hacen poco para disipar las ideas erroneas que las personas tienen sobre estos modos. Chrome proporciona mas informacion sobre que esta y que no esta protegido que la mayoria de los otros navegadores, y Mozilla ahora enlaza a una pagina informativa sobre los mitos comunes relacionados con la navegacion privada.

Sin embargo, puede ser dificil disipar todos estos mitos sin cambiar el nombre del modo de navegacion y dejar en claro que la navegacion privada impide que tu navegador mantenga un registro de tu actividad, pero no es un escudo de privacidad completo.

Este articulo fue traducido por El Financiero

Authors: Lorrie Cranor - Professor of Computer Science and of Engineering & Public Policy, Carnegie Mellon University | Hana Habib - Graduate Research Assistant at the Institute for Software Research, Carnegie Mellon University